"Một trận gay cấn ở Fergana kết thúc với việc Việt Nam giành trọn ba điểm và trở thành đội đầu tiên đặt chân vào tứ kết",trang facebook của AFC viết.

Có lẽ AFC sau khi chứng kiến 2 trận thắng ấn tượng của U20 Việt Nam nên dẫn đến nhầm lẫn. Với 6 điểm giành được, cơ hội đi tiếp tại VCK U20 châu Á 2023đang rất rộng mở với U20 Việt Nam, nhưng đội bóng áo đỏ vẫn chưa chắc chắn vào tứ kết.

AFC có lẽ đã không tính tới trường hợp bảng B có 3 đội cùng có 6 điểm và thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn bị loại do kém chỉ số phụ. 

Điều này xảy ra một khi U20 Việt Nam bại trận trước Iran ở lượt đấu cuối, còn U20 Australia vượt qua Qatar. Do 3 đội cùng bằng điểm nên các chỉ số bàn thắng/bại, bàn thắng ghi được được xét tới để chọn ra 2 đội đi tiếp. 

Và do U20 Việt Nam mới chỉ có 1 bàn vào lưới Australia, nhưng sau đó đối thủ này ghi 3 bàn vào lưới Iran, còn Iran cũng có 2 bàn vào lưới Australia nên rõ ràng Văn Trường cùng các đồng đội ở thế bất lợi.

U20 Việt Nam chỉ đi tiếp nếu không thua Iran, hoặc thua Iran với các tỷ số 3-4, 4-5,... hoặc thua Iran trong khi Australia không thắng Qatar ở lượt trận cuối bảng B.

Ông Trần Anh Tú, Phó Chủ tịch VFF, Trưởng ban Futsal VFF cho biết: “Chúng tôi coi đây là năm chuyển đổi nên chắc chắn có nhiều khó khăn và thử thách. Nhưng BTC sẽ lường trước để có những phương án, giải pháp kịp thời, hiệu quả nhằm nâng cao chất lượng chuyên môn của giải".

Giải đấu năm nay có sự tham gia của 8 CLB gồm: ĐKVĐ Sahako FC, Á quân Thái Sơn Nam, Thái Sơn Bắc, Khánh Hòa, Tân Hiệp Hưng, Cao Bằng, cùng 2 tân binh Hà Nội FC và Sông Hàn FC (Đà Nẵng). Giải Futsal VĐQG HDBank 2023 lăn bóng giai đoạn lượt đi từ ngày 19/3 – 18/4 và lượt về từ ngày 28/6 – 4/8, có tổng số 56 trận thi đấu tại 4 thành phố.

Đó là thời điểm mà cầu thủ người Thanh Hóa cảm thấy bế tắc, chán chường nhất. Không còn được ra sân, Ngọc Long xin làm tạp vụ ở căng tin Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, sau đó xin nghỉ việc, ra ngoài làm phụ bếp nhà hàng.

Lý do khiến chàng trai quê Quảng Xương xin thôi việc không phải vì thu nhập thấp, mà anh bị "ngứa ngáy" chân tay khi ngày nào cũng xem các đội bóng tập luyện ở Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam, cách căng tin nơi anh làm việc vài bước chân.

Thời điểm những năm 2018, các đội tuyển tập luyện tại đây rất nhiều. Ngọc Long như bị "tra tấn" về tinh thần bởi anh vẫn rất khao khát được đá bóng.

Do duy trì đá phủi nên giữ được phong độ, tới năm 2019, Ngọc Long được CLB Quảng Ninh gọi về tập đội trẻ. Năm 2020, Long được HLV Phan Thanh Hùng đôn lên đội một.

Nhưng ông trời cứ như muốn thử thách chàng trai quê Thanh Hóa. CLB Quảng Ninh khó khăn về tài chính, sau đó dịch Covid-19 bùng phát, khiến đội bóng giải thể.

Bị thanh lý hợp đồng, Ngọc Long lại phải đi làm nghề tay trái để trang trải cuộc sống. Rất may mắn sau đó anh được CLB Sài Gòn chiêu mộ và gửi đi cho mượn ở Nhật Bản. Nhưng thật nghiệt ngã, khi anh trở về thì đội bóng đã xuống hạng và chia tay toàn bộ cầu thủ. 

Một lần nữa, sự nghiệp đầy sóng gió của Ngọc Long lại đẩy anh ra đường. Không đầu hàng số phận, cầu thủ sinh năm 2001 quyết thử cơ hội ở đội hạng Nhất Hòa Bình, và dường như lần này anh đã gặp may mắn khi được triệu tập lên đội U23, dù chưa chơi trận nào cho đội bóng Tây Bắc.

HLV Philippe Troussier trở lại Việt Nam dẫn dắt đội U23 và ĐTQG Việt Nam. Ông Troussier từng gọi Ngọc Long lên U19 Việt Nam 3 năm trước tham dự VCK U20 châu Á 2020, và lần này chiến lược gia người Pháp không quên học trò cũ.

Sau nhiều biến cố, cơ hội đang mở ra phía trước với Ngọc Long. Nhưng thử thách phía trước là rất lớn, bởi muốn trụ lại ở U23 Việt Nam, cầu thủ người Thanh Hóa phải thực sự nỗ lực, ghi được điểm với HLV Philippe Troussier.