Đây được xem là kỳ tích với tay vợt chỉ mới 18 tuổi và đến với pickleball chỉ đúng tròn 4 năm. Năm 2020, sau thời gian gặp chấn thương khi chơi quần vợt, Quang Dương mới bắt đầu chuyển sang chơi pickleball và nhanh chóng thể hiện tài năng hiếm có ở môn thể thao đang gây sốt thế giới. 

Hồi tháng 8, Quang Dương từng cùng đồng đội Christian Alshon giành ngôi quán quân đôi nam giải IHG Bristol Open nhưng anh vẫn còn xếp hạng 7 thế giới.

Tuy nhiên chức vô địch ở giải PPA Tour (giải đấu pickleball được xem là khắc nghiệt nhất thế giới) đã giúp tay vợt 18 tuổi vươn lên top 5 bảng xếp hạng đơn nam thế giới. 

Đáng chú ý, tại giải vô địch pickleball thế giới Lapiplasty 2024 đang diễn ra ở Texas (Mỹ), Quang Dương tiếp tục tranh tài cùng lúc nội dung đơn nam, đôi nam và đôi nam nữ. Tay vợt gốc Việt thi đấu thăng hoa, liên tiếp giành chiến thắng để đoạt vé vào tứ kết ở cả 3 nội dung.

Màn thể hiện ấn tượng nhất của Quang Dương là chiến thắng trước cặp VĐV số một thế giới Ben - Collin Johns ở nội dung đôi nam tại vòng 1/8. Quang Dương cùng đồng đội CJ Klinger kết hợp ăn ý, hoàn toàn áp đảo trước cặp anh em Ben - Collin Johns, những người vừa vô địch thế giới tháng 10.

Tiếp đó, ở vòng tứ kết, Quang Dương cùng CJ Klinger tiếp tục đánh bại cặp đôi James - Christian để giành vé đi tiếp sau hai set chiến thắng với tỷ số 11-6,11-7.

Trong khi đó ở vòng tứ kết nội dung đơn nam, Quang Dương đối đầu tay vợt số 8 thế giới Tyson Mcguffin. Anh áp đảo và thắng dễ qua hai set với tỷ số 11-5 và 11-3. Còn ở trận tứ kết nội dung đôi nam nữ, Quang Dương cùng đồng đội Anna Bright đã đánh bại cặp đôi hạng 7 thế giới là Dekel Bar-Tina Pisnik. 

Điều đáng tiếc là ở cả 3 trận bán kết của các nội dung nói trên, Quang Dương đều thất bại. Dù vậy việc lọt vào tới vòng bán kết được xem là thành công lớn của tay vợt 18 tuổi gốc Việt.

Nguyên do ở trận đấu với Francisco Vallejo, Kirill Shevchenko bị nghi ngờ khi thường xuyên xin dừng ván đấu để đi vào nhà vệ sinh. Tuy nhiên Ban tổ chức đã tìm thấy một chiếc điện thoại trong nhà vệ sinh và các trọng tài tuyên bố rằng chiếc điện thoại có liên quan đến Shevchenko dựa trên chữ viết tay và hành vi của kỳ thủ này.

"Một cuộc điều tra đã được tiến hành khi Vallejo phàn nàn với trọng tài rằng đối thủ ở vòng 2 của anh, Shevchenko, đã dành quá nhiều thời gian rời xa bàn thi đấu. Trọng tài đã nêu câu hỏi với Shevchenko về lý do thì anh ta nói rằng bản thân gặp vấn đề và phải đi vệ sinh.

Trọng tài nhắc nhở Shevchenko nhưng kỳ thủ này vẫn liên tục đi vào nhà vệ sinh, khiến ban tổ chức nghi ngờ theo dõi. Cuối cùng người ta phát hiện Shevchenko sử dụng một chiếc điện thoại di động với nhiều ghi chú viết tay để tìm cách ứng phó trước đối thủ khi đang thi đấu", tờChesstiết lộ sự việc.

Bất chấp Shevchenko một mực phủ nhận hành vi gian lận của mình, nhưng các trọng tài đã so sánh ghi chú viết tay với bảng điểm của Shevchenko cho vòng một, vòng hai, tìm thấy điểm tương đồng về mực và chữ viết từ đó đưa ra quyết định loại kỳ thủ người Ukraine.

Đáng chú ý, Shevchenko, người sinh ra ở Ukraine nhưng sau đó chuyển sang khoác áo thi đấu cho Romania, là kỳ thủ số 69 thế giới và trở thành đại kiện tướng khi mới 14 tuổi.

Thành tích lớn nhất của anh bao gồm chiến thắng giải vô địch cờ vua đồng đội châu Âu năm 2021 với Ukraine, cũng như giải Lindores Abbey Blitz cá nhân tại Riga cùng năm, nơi anh đứng đầu bảng xếp hạng trước các đại kiện tướng Fabiano Caruana và Arjun Erigaisi.

Shevchenko là trường hợp kỳ thủ mạnh nhất từng bị phát hiện gian lận khi thi đấu cờ bàn, theo giám đốc điều hành Liên đoàn Cờ vua Thế giới (FIDE), ông Emil Sutovsky.

Đại kiện tướng gần nhất bị phát hiện gian lận thi đấu cờ trực diện là Igors Rausis, khi ông 58 tuổi và ở top 50 thế giới ở thời điểm bị phát hiện. 

Việc Shevchenko bị xử thua sẽ thay đổi tỷ số nhưng không làm thay đổi kết quả chiến thắng 4,5-1,5 của đội anh ở vòng một, nhưng tỷ số hòa 3-3 ở vòng hai giờ sẽ chuyển thành tỷ số thua 2-4.  

Đây là trận đấu mà Saudi Arabia thi đấu rất chuệch choạc và sai lầm mang tính hệ thống. Họ đã sa sút khá nhiều so với thời kỳ đỉnh cao. Tuy nhiên, thay vì mổ xẻ thất bại của đội nhà, giới truyền thông Saudi Arabia lại tố cáo trọng tài thiên vị trắng trợn với Indonesia.

Trang Arriyadiyah dẫn lời trọng tài Mohamed Kamal Risha bình luận về những lần trọng tài thiên vị Indonesia. Ông chia sẻ: "Bàn thắng đầu tiên của đội tuyển Indonesia rõ ràng là pha bóng không hợp lệ. Trước đó, cầu thủ của Saudi Arabia đã bị phạm lỗi trong vòng cấm. Họ xứng đáng được hưởng phạt đền. Đáng ra, trọng tài VAR nên can thiệp trong tình huống này.

Ngoài ra, trọng tài đã rút thẻ vàng với Justin Hubner sau tình huống vào bóng ác ý dù tham khảo VAR. Lẽ ra cầu thủ này phải nhận thẻ đỏ khi đá vào đầu Mohammed Al-Qahtani, khiến cầu thủ của Saudi Arabia gặp nguy hiểm".

Hầu hết các tờ báo Saudi Arabia đều không thể ngờ được đội bóng của mình lại thất bại trước Indonesia. Tờ Saudi Gazette giật tít: "Indonesia đã tạo nên cú sốc lớn với Saudi Arabia". Tương tự, tờ Al Jazeera cũng phải dùng từ "không tin nổi" để nói về chiến thắng của Indonesia trước Saudi Arabia, đội bóng từng thắng cả Argentina ở World Cup 2022.

Thực sự, Saudi Arabia vẫn chưa tạo ra sự thay đổi dù sa thải HLV Roberto Mancini và bổ nhiệm người cũ Herve Renard. Đội bóng thi đấu lúng túng và không cho thấy khí chất của đội bóng hàng đầu.

Dù sao, Saudi Arabia sẽ có thời gian 4 tháng tạm nghỉ và lấy lại tinh thần cũng như phong độ trước khi vòng loại World Cup 2026 quay trở lại vào tháng 3/2025. Khi ấy, họ sẽ đối đầu với hai đối thủ là Trung Quốc (20/3) và Nhật Bản (25/3).

Ngoài Nhật Bản gần như chắc chắn có vé đi tiếp, cơ hội dự World Cup vẫn chia đều cho Australia (7 điểm), Indonesia, Saudi Arabia, Trung Quốc, Bahrain (cùng 6 điểm).