Dù lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại cuối cùng của World Cup, đoàn quân của HLV Shin Tae Yong đang chơi khá tốt khi bất bại ở 3 lượt trận đầu tiên và chỉ mới gánh chịu trận thua sít sao với tỷ số 1-2 trước Trung Quốc ở kỳ FIFA Days hồi tháng 10.

Tuy nhiên đội tuyển Nhật Bản được xem là thử thách lớn nhất đối với Indonesia khi đội bóng xứ sở mặt trời mọc bất bại ở cả 4 vòng đấu vừa qua, giữ ngôi đầu bảng C với 3 chiến thắng và 1 trận hòa.

"Thật sự rất thú vị, đâu phải khi nào bạn cũng được gặp một đối thủ như thế này. Chúng tôi sẽ đối đầu với những cầu thủ hàng đầu, không ít trong số họ đang thi đấu ở châu Âu.

Tôi cảm thấy hạnh phúc và cũng muốn chứng minh rằng cố lên, chúng tôi cũng có thể làm được. Cơ hội còn ở phía trước, tại sao không nắm bắt", tiền đạo Egy Maulana Virki bày tỏ niềm vui và sự tự tin trước việc so tài với những cầu thủ đẳng cấp của đội tuyển Nhật Bản.

Một ngôi sao khác của Indonesia là thủ môn Maarten Paes cũng tuyên bố anh và các đồng đội không hề sợ hãi khi đối đầu với Nhật Bản ở lượt trận thứ 5 vòng loại World Cup.

"Tôi không sợ khi gặp Nhật Bản, để minh chứng thì tôi từng đối đầu Messi. Đây là công việc và tôi sẽ chuẩn bị như mọi lần", Maarten Paes bày tỏ trong buổi tập luyện của đội nhà hôm 11/11.

Tiền vệ Witan Sulaeman cũng cho rằng sức mạnh của tuyển Indonesia giờ đây đã khác trước và đội bóng của anh hoàn toàn có thể tự tin làm nên điều bất ngờ khi tiếp đón Nhật Bản trên sân nhà.

"Tôi nghĩ ở Asian Cup lúc đó Nhật Bản chơi rất chặt chẽ, có tổ chức. Có thể ngày mai tình hình sẽ thay đổi, vì chúng tôi cũng có cầu thủ mới nên sẽ chuẩn bị tốt hơn.

Tất nhiên chúng tôi còn lạc quan hơn vì được chơi trên sân nhà và sự ủng hộ của cổ động viên có ảnh hưởng lớn đến chúng tôi, đồng thời là động lực cho chúng tôi trên sân. Tôi rất tin tưởng rằng Indonesia sẽ giành được điểm số trước Nhật Bản", Witan Sulaeman bày tỏ.

Theo lịch thi đấu ở kỳ FIFA Days tháng 11, tuyển Indonesia có hai trận vòng loại World Cup 2026 và đều được chơi trên sân nhà, nhưng cả hai đối thủ của đội bóng xứ sở vạn đảo đều rất mạnh là Nhật Bản và Saudi Arabia.

Tuyển Indonesia đối đầu Nhật Bản vào 19h ngày 15/11 và sau đó 4 ngày sẽ tiếp đón Saudi Arabia. Sau 4 vòng đấu, Indonesia đang xếp thứ 5 tại bảng C và thầy trò HLV Shin Tae Yong đang nỗ lực tìm kiếm chiến thắng đầu tiên để cạnh tranh suất đá play-off trong mục tiêu giành vé dự World Cup 2026.

Trong thành phần Ban huấn luyện SL Nghệ An, nếu Phan Như Thuật được bổ nhiệm làm HLV trưởng không khiến nhiều người bất ngờ, thì sự xuất hiện của cựu tiền đạo Lê Công Vinh gây chú ý đặc biệt.

Lê Công Vinh xác nhận công việc ở ban huấn luyện Sông Lam Nghệ An, nhưng chưa có gì cụ thể và đôi bên sẽ còn nhiều điều phải thảo luận. Nhiều khả năng, tiền đạo sinh năm 1985 sẽ đảm nhận vai trò Chủ tịch hội đồng HLV CLB Nghệ An, phụ trách đội một cùng các tuyến trẻ.

Tuy nhiên, tối muộn ngày 11/11, Công Vinh cho biết đã từ chối đề nghị của CLB Sông Lam Nghệ An do không thu xếp được thời gian.

Trước mắt, tại vòng 8 sắp tới, Sông Lam Nghệ An sẽ được dẫn dắt bởi HLV Phan Như Thuật. Chiến lược gia sinh năm 1984 từng có thời gian dẫn dắt đội bóng xứ Nghệ trước khi HLV Phạm Anh Tuấn lên thay hồi tháng 5. HLV Như Thuật đang theo học lớp HLV cao cấp nhất (AFC Pro) của AFC.

Sau 7 vòng đấu, Sông Lam Nghệ An vẫn chưa biết thắng, có 4 trận hòa, 3 trận thua, đang đứng cuối bảng xếp hạng V-League. Sau khi HLV Phan Như Thuật trở lại, đội chủ sân Vinh đang rất kỳ vọng sẽ chơi khởi sắc ở những vòng đấu tới. Tại vòng 8, Sông Lam Nghệ An có chuyến làm khách trên sân của Quảng Nam.

Dù sao, Indonesia vẫn đang có quyền tự quyết khi bằng điểm với Trung Quốc và kém  Australia, Saudi Arabia và Bahrain hai đội. Ở lượt trận thứ 5, họ sẽ phải đối đầu với đối thủ rất khó khăn là Nhật Bản vào ngày 15/11.

Nếu muốn giành vé đi tiếp, Indonesia cần giành kết quả có lợi trong trận đấu này. Tuy nhiên, sức mạnh của đội tuyển Nhật Bản vượt xa so với họ. Trước tình hình ấy, báo giới Indonesia khuyên đội nhà nên học hỏi lối chơi của đội tuyển Việt Nam khi đối đầu với Nhật Bản.

Tờ Suara bình luận: "Có thể nói, đội tuyển Nhật Bản vượt trội hoàn toàn so với Indonesia về mọi mặt. Họ xếp thứ 15 trên bảng xếp hạng FIFA, trong khi đó, Indonesia chỉ xếp thứ 129. Để hy vọng vào kết quả tốt trước Nhật Bản, Indonesia có thể học hỏi lối chơi của đội tuyển Việt Nam từng áp dụng khi gặp "Samurai xanh" ở vòng loại thứ ba World Cup 2022. Khi ấy, họ xuất sắc cầm hòa Nhật Bản với tỷ số 1-1 trên sân khách".

Tờ Suara cho rằng sơ đồ 5-4-1 là tốt nhất với đội tuyển Indonesia ở thời điểm này. Đó cũng là sơ đồ HLV Park Hang Seo sử dụng để giúp đội tuyển Việt Nam cầm hòa Nhật Bản. Họ viết: "Đội tuyển Việt Nam áp dụng chiến thuật phòng ngự và khắc chế được lối chơi của Nhật Bản.

Không những vậy, "Những chiến binh sao vàng" còn ghi bàn dẫn trước Nhật Bản. Đội chủ nhà phải rất vất vả mới có thể khép lại trận đấu với tỷ số hòa 1-1. Sơ đồ 5-4-1 thực sự khiến đội tuyển Nhật Bản gặp khó".

Cần nhấn mạnh rằng, trong ba trận đấu với Australia, Saudi Arabia và Bahrain, Indonesia đã thi đấu phòng ngự phản công khá hiệu quả. Tuy nhiên, tới trận gặp Trung Quốc, họ đã bất ngờ chơi tấn công và dồn ép đối thủ (kiểm soát 76% thời lượng). Điều đó khiến cho Indonesia bất ngờ hứng chịu thất bại với tỷ số 1-2.