LIV là 54, số hố trong mỗi giải đấu trong số sự kiện mà hệ thống Super Golf League do Saudi Arabia bảo trợ đã làm rung chuyển môn golf trong năm nay.

Một bên là những người vẫn trung thành với PGA Tourvà DP World Tour (European Tour), gồm những nhân vật như Rory McIlroy và Jon Rahm. Phần còn lại, những người chấp nhận chi phiếu với rất nhiều số 0 từ quỹ tài sản có chủ quyền của Saudi Arabia để đăng ký tham gia cuộc thi mới.

Lựa chọn này khiến họ bị trục xuất khỏi PGA Tour và khiến việc tham gia vào những sự kiện major gặp rủi ro. Trong số này có Dustin Johnson, Sergio Garcia và Cameron Smith.

Thứ Sáu vừa rồi tại Miami, trên sân của Donald Trump, chặng thứ 8 và cuối cùng của LIV Golf 2022 tranh tài. Không giống như 7 phần trước, vốn kết hợp giữa cuộc thi cá nhân và tập thể, lần này chỉ có các đội (gồm 12 đội; mỗi đội 4 thành viên) tranh tài.

Điểm chung của từng chặng dừng là cả núi tiền chờ đợi các golfer. Nếu như London, Portland, Bedminster, Boston, Chicago, Bangkok và Jeddah có 25 triệu USD được phân phối, thì ở Miami, số tiền thưởng tăng gấp đôi: 50 triệu USD cho các đội, 16 triệu USD thuộc về đội chiến thắng.

Tiền và nhiều tiền hơn nữa là trọng tâm của một dự án đột phá trong cách tranh tài (diễn ra trong 3 ngày, 54 hỗ, không cắt loại, có tùy chọn mặc quần short).

Tài sản của Saudi Arabia liên tục quyến rũ ngôi sao đến nỗi PGA Tour phải đáp trả theo cách duy nhất có thể: dốc hầu bao. Đường đua Mỹ nâng tổng giải thưởng lên 20 đến 25 triệu USD cho một số cuộc thi, tạo ra ba sự kiện quốc tế mới; những người giỏi nhất cùng đánh 17 sự kiện, cộng với 3 giải đấu do họ lựa chọn, bao gồm cả 4 major.

Từ sân cỏ đến tòa án

Cuộc chiến đi từ green đến toà án. Trên sân đấu là sự căng thẳng cao độ giữa golfer của các phe. Những cái nhìn, những bình luận chống lại nhau... Trong các văn phòng là một trận chiến tư pháp. Vào tháng Tám, 11 golfer đã kiện PGA Tour vì đình chỉ họ và cáo buộc vi phạm luật chống độc quyền.

Theo họ, các golfer được tự chủ với quyền tự do thi đấu ở bất cứ đâu họ muốn. Thời gian bắt đầu điều trần dự kiến ​​vào tháng 8/2023, nhưng trước đó, Thẩm phán Beth Labson, đến từ California, đã phủ nhận việc ba thành viên LIV Golf (Talor Gooch, Hudson Swafford và Matt Jones) có thể tham dự FedEx Cup, một cú đánh đầu tiên vào phía Saudi Arabia.

Đối với thẩm phán, không có thiệt hại kinh tế cho những người bỏ đường đua Mỹ đến giải đấu của Saudi Arbia, mà ngược lại vì những hợp đồng đó có giá trị hơn. Bà Beth Labson không thấy có dấu hiệu độc quyền vì LIV Golf đã có thể kết thúc mùa giải, không gặp vấn đề gì khi ký thêm thành viên và đang lên kế hoạch cho mùa tới. 8 trong số 11 người khiếu nại đã rút đơn kiện.

European Tour kỷ niệm 50 năm thành lập trong biển lửa. Đường đua châu Âu không trục xuất những kẻ nổi loạn, nhưng phạt mỗi người trong số họ 116.000 euro vì tham gia sự kiện đầu tiên ở London.

Một số tay golf, như Adrian Otaegui người Tây Ban Nha, đã đưa hình phạt ra tòa và các biện pháp trừng phạt tạm thời bị đình chỉ.

Otaegui vừa vô địch Andalucia Masters hai tuần trước, diễn ra trên sân Valderrama và hiện thi đấu ở Miami.

Các golfer thuộc LIV Golf không được tính điểm trên bảng xếp hạng cá nhân thế giới. Mặc dù vậy, họ được liên kết với MENA Tour, đường đua thuộc Trung Đông và Bắc Phi - được đưa vào bảng xếp hạng thế giới từ 2016. Điều này tạo cơ hội tham gia 4 major cho một số ít các ngôi sao.

Khuôn mặt của cuộc xung đột là Sergio Garcia. Huyền thoại 42 tuổi người Tây Ban Nha đã từ bỏ thẻ thành viên châu Âu, yêu cầu cần thiết để được tham dự Ryder Cup, giải đấu mà anh là golfer ghi điểm tốt nhất mọi thời đại (28,5 điểm), do không khí nội chiến căng thẳng.

Bị trục xuất khỏi PGA Tour sau khi xuất hiện trong LIV Golf, anh từ bỏ giải đấu Wentworth (BMW PGA Championship), ở trụ sở European Tour: "Nhiều người chống lại tôi khi dự Ryder Cup. Nếu họ tốt hơn mà không có tôi, tôi sẽ ra đi".

Garcia hoàn thành tất cả 8 sự kiện trong mùa giải đầu tiên của LIV Golf. Người đồng hương Eugenio Lopez-Chacarra, người trong 4 tháng từ nghiệp dư trở thành một vận động viên người Tây Ban Nha giành được giải thưởng lớn nhất trong một sự kiện thể thao (4,75 triệu USD cho chiến thắng ở Bangkok, gấp 16 lần so với những gì Jon Rahm giành được cùng thời điểm tại Tây Ban Nha Mở rộng).

Cuộc chiến không hồi kết

Trận động đất bắt đầu vào tháng Sáu, khi Greg Norman, CEO LIV Golf, ký hợp đồng với Dustin Johnson, người chiến thắng khoản tiền thưởng 18 triệu USD cho thành tích cá nhân toàn mùa, và dư chấn mới nhất gắn với Cameron Smith, được tuyển dụng một tháng sau khi vô địch The Open Championship lần thứ 150 tại Saint Andrews, và là số 2 thế giới.

Ở góc khác của cuộc chiến, McIlroy là lá cờ đầu của PGA Tour và hiện bước lên ngôi số một thế giới. Bên cạnh anh, Rahm cố gắng xây dựng những nhịp cầu hướng tới hòa bình.

"Đối với tôi đó không phải là chơi golf", Rahm từng nói nhiều tháng trước. Gần đây, anh phân tích: "Chúng ta có quyền thi đấu ở nơi mình muốn. Có một phần tích cực bởi vì điều này đã làm cho PGA tốt hơn".

Rahm đặc biệt bị tổn thương bởi cuộc nội chiến của chính các thành viên đội Ryder Cup châu Â. Giống như Garcia, Henrik Stenson (Thụy Điển) từ đội trưởng châu Âu trở thành ngôi sao LIV Golf.

McIlroy cực đoan hơn Rahm, khi chính anh châm ngòi cho ngọn lửa bằng cách gọi cuộc tuần hành của một số thành viên Ryder Cup châu Âu đến LIV Golf là "kẻ phản bội".

Greg Norman đã bắt được ngày càng nhiều "cá lớn" cho bộ sưu tập 48 tay golf tranh tài mỗi giải đấu của mình. Tiger Woods trốn thoát những tấm séc của huyền thoại người Australia, khi từ chối khoản tiền hơn 700 triệu USD đặt sẵn trên bàn.

Woods nói không và dẫn đầu cuộc họp gồm 22 golfer hồi tháng Tám để đối mặt với kẻ thù mới giàu có. "Siêu Hổ" cùng McIlroy thành lập công ty TMRW Sports và tổ chức hệ thống thi đấu mới TGL mang tính giải trí nhiều hơn, dựa trên nền tảng công nghệ.

"Vụ va chạm ngoài tầm kiểm soát", McIlroy than thở. "Môn thể thao của chúng ta sắp bị hỏng trong một thời gian dài". Đối đầu với nhau, golf chảy máu. Tuy vậy, tự bản thân các golfer đang kiếm được tiền thưởng nhiều hơn thời điểm trước khi LIV Golf chính thức khởi tranh.

Dustin Johnson nhận 18 triệu USD từ LIV Golf

TIN BÀI KHÁC

Đã 3 năm nay, bé Minh Khang phải sống trong bóng tối vì căn bệnh bướu nguyên bào thần kinh.

Chị Hoàng Thị Ánh Tuyết cho biết, ban đầu, bé Minh Khang chỉ bị sốt nhẹ và ói. Đưa đi khám ở địa phương, bác sĩ nói con bị viêm họng, ăn không tiêu nên ói, rồi cắt cho 2 ngày thuốc uống.

Tối hôm đó, anh Triều đưa con đi chơi, bé Minh Khang vấp ngã ở thành cửa. Anh Triều hỏi “Vì sao con không nhìn đường?” Minh Khang trả lời “Con nhìn không thấy”. Lập tức, anh Triều bế con vào nhà và làm nhiều phép thử, phát hiện mắt con chỉ nhìn thấy mờ mờ. Cho đến đêm cùng ngày thì cuộc sống của con hoàn toàn chìm trong bóng tối.

“Đêm đó, khoảng 11 giờ, con dậy đi tiểu như mọi hôm. Con hỏi tôi: “Sao mẹ không bật điện? Con không nhìn thấy đường”. Hai vợ chồng tôi giật thót. Bóng điện vẫn đang sáng rõ. Vội vàng đưa con đi viện khám thì mới biết con bị bệnh nặng, đôi mắt của con đã không thể cứu chữa được nữa”, chị Tuyết kể.

Sau 3 năm chiến đấu, bệnh của con đã bị tái lại lần thứ 2 và ngày càng nặng hơn. Đến nay, khối u đã di căn vào gan, con hay kêu đau bụng và nhức tận xương. Con cũng thường hay im lặng, không chịu ăn uống, hay nhăn nhó, khó chịu.

Bệnh đã di căn vào gan khiến bụng con phình to, đau đớn.

“Cả gia đình tôi giấu con. Nhưng đúng hôm bệnh bị tái lại, con có than với các mẹ trong phòng bệnh là chân con nhức lắm, nhức cực kỳ luôn. Rồi con hỏi tôi: Mẹ ơi con bị nặng thế thì có hết bệnh được không? Bao giờ con hết bệnh hả mẹ? Con muốn đi học”, chị Tuyết nghẹn ngào.

6 tuổi, nhưng Minh Khang chưa từng có cơ hội được đến trường. Chỉ vài buổi con tham gia lớp học cho trẻ ung thư do Bệnh viện Ung bướu tổ chức. Con ngồi một góc, lắng nghe các cô giảng bài cho bạn, đôi ba lần, tình nguyện viên đọc sách, kể truyện cho con nghe. Ấy vậy thôi nhưng với con đó là cả niềm ao ước. Nhiều ngày nay, con thường hay hỏi mẹ “Sao lớp học vẫn chưa mở để con đi học?”.

Đôi mắt không thấy đường từng nhiều lần khiến con mặc cảm. Lúc đầu đi ra ngoài, người ta tưởng con bình thường, sau thấy con lấy tay quơ quơ mò mẫm, một số người cảm mến tới hỏi thăm con bị sao, nghe mẹ trả lời con bị bệnh, mắt không nhìn thấy gì. Con trách mẹ, sao lại nói ra. Nhưng rồi sau 3 năm bị bệnh, con cũng dần quen với sự thiệt thòi ấy. Con không phản ứng mạnh như hồi đầu, nhưng hễ có người hỏi đến đôi mắt là con buồn cả ngày.

Cơn đau hành hạ con cả ngày đêm. Những lúc ấy, mẹ của con chỉ có thể xoa xoa giúp cơn đau dịu bớt.

Hiện tại, bệnh của con đang ngày càng trở nặng, phải đánh thuốc liên tục. Nhưng hoàn cảnh gia đình con đã lâm vào đường cùng, sau 3 năm gắng gượng để chữa bệnh cho con. Ở quê, không có nhà cửa, đất đai, vợ chồng chị Tuyết phải thuê phòng trọ, mỗi tháng hết khoảng 1,4 triệu đồng. Anh Triều làm cho một công ty tư nhân, có hàng thì làm, không có hàng thì nghỉ. Tháng nào thu nhập cao thì được khoảng 6 triệu đồng. Tuy nhiên, đã hơn 3 tháng nay anh phải nghỉ vì không có việc.

Vợ chồng anh sinh được 2 đứa con, con trai út kém Minh Khang 2 tuổi. Từ khi sinh đứa con đầu lòng, chị Tuyết nghỉ việc để chăm con nhỏ, rồi chăm con bị bệnh. Gia đình, họ hàng cũng hỗ trợ cho ít nhiều, nhưng 3 năm điều trị tại bệnh viện, số tiền đó chẳng thấm vào đâu.

Hơn nữa, gia đình hai bên đều nghèo khó. Cha mẹ anh Triều làm nghề nông, mẹ của anh có bướu ở cổ, hiện đang về nhà duy trì. Hằng tháng bà vào viện tái khám một lần. Bên ngoại, cha của chị Tuyết đã mất từ lâu, còn mẹ chị cũng đã nhiều tuổi, một mình nuôi 2 đứa con đang đi học, lại chăm thêm đứa con út của vợ chồng chị khi bé Minh Khang phát bệnh.

Nhiều đêm, ngồi ngắm con đang chìm trong giấc ngủ, chị Tuyết xót xa, không nghĩ căn bệnh quái ác ấy lại đến với con mình. Tủi cho con vì chẳng thể nhìn thấy, để được chơi đùa với các bạn trong những năm tháng cuối cùng. Giờ đây, vợ chồng chị chỉ mong có thể níu giữ con lại lâu thêm chút, để con được thỏa mơ ước đến lớp học bài với các bạn, và để con được nằm trong vòng tay ấm áp của ba mẹ.

Khánh Hòa