Đầu năm 2023, Hong bắt đầu ám ảnh với việc phát trực tiếp trên mạng và bắt đầu chuyển tiền để hỗ trợ nữ streamer (danh tính của người này vẫn chưa được tiết lộ).

Ban đầu, anh rút hết tiền tiết kiệm của gia đình để gửi tặng cô gái. Khi phát hiện, cha mẹ anh đã khóa tài khoản, và anh phải kiếm thêm tiền qua việc tận dụng vị trí công việc trong ngành kinh doanh phần cứng máy tính. Để kiếm tiền cho "cơn nghiện" streamer, từ tháng 5, Hong bắt đầu ăn cắp vật liệu đồng trong quá trình giao hàng, sau đó bán cho các trạm tái chế chất thải để lấy tiền mặt.

Ngày 15/10, nhà máy báo cáo với đồn cảnh sát Hengjie về một lượng lớn đồng bị mất. Người bị cảnh sát nghi ngờ chính là Hong.

Sau cuộc điều tra, Hong cùng gia đình đã ra đầu thú. Lúc đầu, anh chàng chỉ thừa nhận 2 vụ trộm gần đây và phủ nhận mọi liên quan sau đó. Tuy nhiên, khi đối mặt với bằng chứng từ các giao dịch tài chính của mình, những khoản thu nhập không giải thích được và chi tiêu đáng kể trên nền tảng phát trực tiếp, Hong đành nhận tội. 

Hong khai, anh ta đã thực hiện hơn 40 vụ trộm kể từ tháng 5 và kiếm được khoảng 2,3 triệu nhân dân tệ (8 tỷ đồng), tất cả đều dùng để boa cho nữ streamer, giúp cô nâng cao thứ hạng.

Giải thích động cơ của mình, Hong nói:“Tôi không muốn gặp cô ấy, tôi chỉ muốn nghe cô ấy gọi tôi là 'anh' thôi”.Sau khi dồn hết tiền của cho nữ streamer, anh chỉ còn tiền đủ ăn bánh bao hấp để chống lại cơn đói và duy trì sự sống.

Hơn 1 triệu nhân dân tệ (3,5 tỷ đồng) mà Hong ăn cắp đã được thu hồi, trả lại cho nhà máy.

Câu chuyện của Hong gây sốc cho nhiều người dùng mạng xã hội Trung Quốc, với rất nhiều bình luận chỉ trích:"Nếu anh chỉ muốn nghe cô ấy nói, tại sao không ghi âm lại và phát lại nhiều lần?"; “4 triệu nhân dân tệ cho một từ duy nhất - 'anh'? Có lẽ anh ta nên đi khám bác sĩ tâm lý"...

Ở Trung Quốc, những người có sức ảnh hưởng lớn (KOL) kiếm tiền rất dễ dàng, họ có nguồn thu nhập lớn từ tiền boa và quà tặng ảo khi livestream. Theo iResearch,quy mô thị trường tặng quà ảo trong các buổi phát trực tiếp ở Trung Quốc đạt 140 tỷ nhân dân tệ (490.010 tỷ đồng) vào năm 2019 và dự kiến ​​sẽ tăng lên 417 tỷ nhân dân tệ (1.459.530 tỷ đồng) vào năm tới.