Hạt giống số 1 khởi đầu trận đấu vòng 3 với phong độ tốt, anh nhanh chóng bẻ game vượt lên dẫn trước 2-0. Tuy nhiên sau chuỗi game bứt phá và tưởng như thắng nhanh set đầu tiên, Djokovic bất ngờ sa sút ở giai đoạn cuối. Sau khi vượt lên dẫn trước 4-2, tay vợt người Serbia thua liên tiếp 4 game, để Griekspoor thắng 6-4 đầy bất ngờ.

Bước vào set thứ hai, Djokovic chặn được đà sa sút khi bảo vệ thành công các game giao bóng, Griekspoor cũng không để mất game và hai tay vợt phải phân định thắng thua bằng loạt tie-break. Djokovic khởi đầu tốt với 2 mini break, dẫn trước 3-0 và sau đó tiến tới chiến thắng 7-2 khi giành điểm ở tất cả các lần thực hiện giao bóng. 

Ở set quyết định, Djokovic vượt lên dẫn 3-2 sau khi có break ở game thứ 5, tuy nhiên Griekspoor đòi break thành công ở game thứ 8. Đáng tiếc tay vợt hạng 23 ATP không thể bảo vệ game thứ 9, anh thua trắng ở game giao bóng. Djokovic nhanh chóng nắm bắt cơ hội kết thúc trận đấu, anh ấn định chiến thắng 6-4 khi thắng trắng game thứ 10. 8 điểm cuối cùng của trận đấu đều thuộc về Nole.

Sau trận đấu, Djokovic tiết lộ anh đang phải vật lộn với vấn đề ở dạ dày, mặc dù tay vợt người Serbia hết lời khen ngợi nỗ lực của Griekspoor.

"Tôi không muốn phủ nhận bất cứ điều gì từ màn trình diễn của Griekspoor. Anh ấy đã chơi tốt", Djokovic nói. "Có thể trong set thứ ba, Griekspoor chệch choạc một chút, nhưng anh ấy đã chơi ở phong độ rất cao và tôi ghi nhận sự nỗ lực ấy. Nếu Griekspoor chiến thắng tối nay, điều đó hoàn toàn xứng đáng".

"Tôi khởi đầu tốt nhưng tôi đã hụt hơi. Tôi phải vật lộn với cái bụng của mình trong vài ngày gần đây với cảm giác bất ổn. Tôi cố gắng bảo vệ các game giao bóng của mình để đưa set thứ hai vào loạt tie- break. Tôi đã gặp may với một vài cú đánh tốt. Mọi chuyện có thể dễ dàng theo ý Griekspoor, nhưng nhìn chung tôi chơi loạt tie-break tốt. Tôi cảm thấy tốt hơn ở set thứ ba. Tôi thực sự vui mừng khi vượt qua thử thách này".

Với chiến thắng trước Griekspoor, Djokovic củng cố chắc chắn hơn ngôi vị số 1 trên bảng xếp hạng ATP khi gia tăng khoảng cách với Carlos Alcaraz lên 670 điểm. Tay vợt người Serbia tiếp tục nuôi hy vọng mở rộng kỷ lục vô địch Paris Masters lên 7 danh hiệu và đối thủ tiếp theo của Djokovic là Holger Rune.

Golfer người Mỹ nói: "Tôi đã chơi tốt, làm mọi thứ rất trơn tru trong ngày hôm nay. Khả năng kiểm soát các cú đánh của tôi rất tốt. Lẽ ra tôi đã có cơ hội chỉ mất đánh 59 gậy, nếu như cú putt (cú dùng gậy đẩy bóng vào hố) quyết định của tôi thành công hơn nữa".

"Một số cú putt của tôi không được như ý, nhưng đây vẫn là ngày thi đấu tốt của tôi"- Kevin Na khẳng định.

Tuần trước, Kevin Na cũng tham dự Sentry Tournament of Champions, cũng diễn ra tại Hawaii (Mỹ). Tuy nhiên, anh chỉ về vị trí T-13 (đồng hạng 13 với nhiều golfer khác), kém nhà vô địch giải đấu này là Cameron Smith (Australia) đến 13 điểm.

Hiện tại, khoảng cách giữa Kevin Na với các VĐV bám đuổi khá sát sao. Hai người xếp ngay sau Kevin Na là Jim Furyk (Mỹ) và Russell Henley (Mỹ) hiện có tổng điểm là -8 gậy, chỉ kém Kevin một điểm.

Rồi ngay phía sau, họ, có đến 5 golfer giành được tổng điểm -7 gậy sau ngày thi đấu đầu tiên, hứa hẹn những ngày thi đấu đầy gây cấn trước mắt.

So với Sentry Tournament of Champions, Sony Open không danh giá bằng, nhưng đây vẫn là giải đấu trên PGA Tour, nên vẫn có sự góp mặt của các golfer dạng khá. Có thể họ chưa nổi tiếng bằng nhóm đầu thế giới như Jon Rahm, Collin Morikawa, Brooks Koepka hay Bryson DeChambeau… 

Tuy nhiên, trong bối cảnh các tên tuổi kể trên không tham dự, thì đây lại là cơ hội cho các golfer xếp ngay phía sau họ tích lũy điểm và tìm kiếm danh hiệu. Sony Open 2022 sẽ kéo dài đến rạng sáng 17/1, theo giờ Việt Nam.

Tôi vẫn có niềm tin vào việc chứng kiến cậu ấy giành thêm một danh hiệu Roland Garros nữa. Đó cũng là nơi sẽ tổ chức một số trận đấu ở Olympic Paris 2024, trong khu vườn nhà cậu ấy".

Nadal cũng xác nhận trở lại với quần vợt chuyên nghiệp và "Vua đất nện" sẽ thi đấu kể từ giải ATP 250 Brisbane International tại Australia, diễn ra kể từ ngày 31/12 đến 7/1.

Sau khi bị loại ở vòng 2 Australian Open 2023 ngày 19/1, Nadal đã không thi đấu thêm giải đấu nào. Năm nay ngoài Roland Garros, Nadal cũng kỳ vọng sẽ có được thành tích tốt nhất ở Australian Open 2024, giải đấu mà Djokovic đang là đương kim vô địch.

Dù đang xếp hạng 663 thế giới nhưng Nadal vẫn được dự các giải đấu lớn dựa theo suất đặc cách hoặc luật thứ bậc (các tay vợt vắng mặt vì vấn đề chấn thương tối thiểu 6 tháng được quyền gửi đơn bảo vệ thứ bậc lên ATP khi họ tái xuất).

Djokovic đang giữ kỷ lục vô địch Grand Slam với 24 lần đăng quang, còn Nadal ít hơn hai danh hiệu. Ngoài thách thức từ Nadal, Djokovic phải đối mặt những tay vợt trẻ đang tiến bộ nhanh như Holger Rune, Jannik Sinner hay Carlos Alcaraz.

Tay vợt trẻ Holger Rune lên tiếng cảnh báo Djokovic: "Djokovic có quan điểm đúng đắn vì không ai giải nghệ khi có phong độ đỉnh cao. Novak vừa vô địch 3/4 Grand Slam mùa giải vừa qua. Vì vậy, không chỉ tôi mà các tay vợt khác cần phải đánh bại anh ấy. 

Nole sẽ không dừng lại cho đến khi bị các tay vợt đánh bại, vì vậy mỗi tay vợt cần phải tập luyện, nâng cấp trình độ bản thân để sớm tiếp quản những vị trí hàng đầu thế giới".