Công nghệ thực tế ảo là một khái niệm khá mới mẻ, chỉ mới xuất hiện vào những thập niên 90 trở lại đây. Thực tế ảo (Virtual Reality, viết tắt là VR) là thuật ngữ miêu tả một môi trường mô phỏng bằng máy tính hoặc các thiết bị chuyên dụng khác.

Đa phần các môi trường thực tế ảo chủ yếu là hình ảnh hiển thị trên màn hình máy tính hay thông qua kính nhìn ba chiều, tuy nhiên một vài mô phỏng cũng có thêm các loại giác quan khác khác như âm thanh hay xúc giác.

Với công nghệ thực tế ảo này, các hình ảnh trên máy tính hoặc các thiết bị chuyên dụng sẽ được mô tả lại ra ngoài đời giống hệt như thật. Không những thế, các hình ảnh mô phỏng này còn có thể tương tác trực tiếp theo tín hiệu của người sử dụng bằng các hành động, lời nói với thời gian xảy ra hoàn toàn khớp nhau theo thời gian thực.

Nhiều nhà khoa học cho rằng, năm 2017 sẽ tiếp tục là năm mà công nghệ thực tại ảo tiếp tục phát triển vượt bậc. Rất nhiều thiết bị hỗ trợ người dùng thực tại ảo như kính và tai nghe đã đổ bộ vào thị trường và tiếp cận hàng triệu người. Tuy nhiên, khi mọi người càng đắm mình vào môi trường thực tại ảo thì lại có càng nhiều báo cáo đáng lo ngại về ảnh hưởng của công nghệ này đến sức khỏe của người sử dụng.

Các nhà khoa học đã bước đầu khẳng định được những chiếc kính thực tại ảo này có thể thật sự gây ra một loại bệnh chóng mặt buồn nôn có tên là bệnh thực tại ảo. Các nhà sản xuất kính thông minh và các nhà phát triển phần mềm đã nỗ lực để chống lại nó. Nhưng nhiều người dùng vẫn liên tục mắc bệnh. Đây là một trở ngại lớn cho việc áp dụng rộng rãi công nghệ thực tế ảo trong tương lai.

Kay Stanney, một kỹ sư phát triển công nghệ thực tại ảo tại công ty Design Interactive ở Orlando (Hoa Kỳ) cho biết: "Có rất nhiều người không thể chịu được công nghệ thực tại ảo”.

Khi đang ngủ được hai tiếng trên chuyến bay từ Bắc Kinh tới Melbourne, nữ du khách này bất ngờ nghe thấy một tiếng nổ lớn, theo Cơ quan An toàn Giao thông Úc.

“Khi tôi quay lại thì cảm thấy bỏng rát trên mặt”, cô nói. “Tôi chỉ biết ôm lấy mặt vì đôi tai nghe đang cuốn quanh cổ. Tôi tiếp tục cảm thấy bỏng rát thế nên tôi kéo nó ra và ném ra sàn. Nó tóe lửa và bốc cháy nhỏ”, cô tiếp tục. “Khi tôi giẫm chân lên đôi tai nghe, các tiếp viên hàng không đã đứng đó với một xô nước và đổ lên nó. Họ bỏ đôi tai nghe vào xô nước ở phía sau máy bay”.

Đôi tai nghe này không phải của hãng hàng không mà là của nữ hành khách.

Bức ảnh chụp vị hành khách bị bỏng cả cổ, miệng và mũi. Bàn tay cô cũng bị bỏng, tóc lẫn lông mày của cô bị cháy.

Hôm 3/3, Google thông báo đạt bước tiến mới trong việc sử dụng trí tuệ nhân tạo để xác định ung thư vú. Kết quả một lần nữa là lời nhắc nhở về các tiến bộ nhanh chóng trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và tiềm năng của nó trong cải thiện y tế toàn cầu.

Google dùng một nhánh của trí tuệ nhân tạo là deep learning để phân tích hàng ngàn lát cắt tế bào ung thư do một đại học Hà Lan cung cấp. Trong deep learning, máy tính được dạy nhận diện các mẫu (pattern) trong bộ dữ liệu khổng lồ. Nó rất hữu ích đối với các nhiệm vụ trực quan, chẳng hạn khi nhìn vào sinh thiết ung thư vú.

Với 230.000 ca ung thư vú mới mỗi năm chỉ riêng tại Mỹ, Google hi vọng công nghệ của mình sẽ giúp bệnh nhân được điều trị tốt hơn. Tất nhiên, công nghệ không được thiết kế để thay thế hoặc có khả năng thay thế bác sỹ.

Lily Peng, trưởng nhóm dự án này của Google, thừa nhận những gì đạt được chỉ là phần rất nhỏ giúp xử lý một phần trong chuỗi nhiệm vụ phức tạp. Về sau, có thể có nhiều công cụ hơn để giúp bác sỹ giải quyết lượng thông tin đồ sộ.