Theo Katherine Houpt, chuyên gia phân tích môi trường tại Đại học Cornell, thú cưng có khả năng nghe được các âm thanh có tần số cao hơn mức con người có thể nghe được, còn gọi là sóng siêu âm. Chuyên gia này cho biết: “Nhiều chú chó sợ chuông báo khói. Nên chúng trở nên cuồng loạn và chủ nhân không hề nhận ra lý do”.

Con người có thể nghe được các tần số âm thanh trong khoảng từ 20 Hz đến 20.000 Hz. Thực tế thì người trưởng thành có thể nghe được một nửa khoảng tần số đó, do tuổi tác làm giảm độ nhạy cảm với những âm cao. Trong khi đó, chó có thể nghe được âm thanh ở tần số lên đến 45.000Hz, còn mèo là 64.000Hz. Đối với chúng, sóng siêu âm với con người chỉ đơn giản là âm thanh, nhưng các đồ vật thiết kế gia dụng lại không chú ý tới khía cạnh này. Nhằm thu hút người tiêu dùng, các thiết bị điện tử chỉ bị loại bỏ những tiếng động có âm vực cao mà chúng ta nghe được. Đương nhiên những chú cún hay mèo không hề được xem xét trong việc thiết kế gia dụng của nhiều hãng công nghệ.

Mặc dù chúng ta biết được sự thực động vật bị ảnh hưởng bởi âm thanh con người không nghe thấy, phương thức tác động như thế nào vẫn chưa được làm rõ. Trong một nghiên cứu từ 2005 về tác động của âm thanh lên động vật trong phòng thí nghiệm, Giáo sư Jeremy G. Turner của Trường Đai học Southern Illinois tìm ra rằng tiếng động có thể làm thay đổi vòng tuần hoàn tim mạch, giấc ngủ và nội tiết ở động vật, khiến chúng trở nên mẫn cảm với các cơn co giật.